La búsqueda de combustibles alternativos en América comenzó hace al menos 150 años, cuando los combustibles fósiles, como el carbón, comenzaron a sustituir la madera como fuente de combustible. Hoy, sin embargo, la búsqueda de combustibles alternativos ha evolucionado a la búsqueda y desarrollo de fuentes limpias y renovables. Fuentes alternativas de combustible modernos tienden a ser más caros que los combustibles tradicionales, sino que también son más limpios y menos propensas a la escasez de suministros. Biocombustibles

combustibles elaborados a partir de material biológico de organismos, vivos o hayan de estar, están llamados biocombustibles. El objetivo de utilizar los biocombustibles como una energía alternativa es producir más energía de la que se requiere para cosecharlo. El maíz y el etanol a base de soja son dos ejemplos de los combustibles alternativos prácticos que se están utilizando actualmente. Otro es el biodiesel, que es un biocombustible hecho de nuevo o usado aceite vegetal y grasa animal. El biodiesel puede ser utilizado con casi todos los motores diesel modernos con la ayuda de filtros, y puede ser adquirida mediante el reciclaje de aceite usado de los restaurantes. Los biocombustibles no son libre de emisiones, pero producen menos contaminantes que la gasolina.
Gases Naturales

Hay varios tipos de gases naturales que se pueden utilizar como combustible, todos de los cuales combustión más limpia que la gasolina. Los gases naturales utilizados como combustible son el metano, propano, etano y butano. Algunas formas de extracción de gas natural son perjudiciales para el medio ambiente. Sin embargo, también es posible obtener los gases naturales de combustible de grado como el metano a partir de animales; extracción de este recurso es seguro para el medio ambiente, y el combustible es infinitamente renovable. Muchos autobuses urbanos funcionan con gas natural comprimido.
Hidrógeno

hidrógeno es una fuente de energía de combustión limpia que es aún más potente que la gasolina. Se requiere más espacio de almacenamiento que la gasolina, pero es sólo un tercio tan pesado. Volviendo hidrógeno en combustible es difícil, ya que requiere técnicas complejas y de alto consumo energético de la cosecha. Es difícil de transportar debido a la amenaza de una fuga. Cuando se utiliza como combustible en un motor de combustión interna, hidrógeno sólo produce óxidos de nitrógeno, lo que es más limpio que la contaminación generada por la gasolina. Cuando se utiliza en las pilas de combustible, que no produce contaminantes en absoluto.
Electricidad

Electricidad es útil como combustible cuando se almacena en forma de batería. La naturaleza del combustible para generar calor o generación de energía eléctrica a las máquinas eléctricas y baterías eléctricas son los proveedores directos de ambos. Por su naturaleza, la electricidad misma no genera contaminantes, aunque los métodos para generar electricidad pueden implicar combustibles fósiles. Esto puede ser resuelto por un aumento en el uso de la energía solar. El uso de la electricidad como combustible directo se remonta hasta 1900, cuando 50.000 coches eléctricos existían en los Estados Unidos. Coches eléctricos modernos pueden ir a 100 millas con una batería completamente cargada.