Originalmente, la palabra "Softail" se refería a una bicicleta o motocicleta con un sistema de suspensión trasera móvil. Amortiguadores elásticos podrían absorber los golpes. Desde la década de 1970, sin embargo, el término se ha asociado con Harley-Davidson, que rodó la primera Softail de la línea de producción en 1982. Orígenes

El diseño Harley Softail se originó en la década de 1970. Descontento con el estilo de su FX 1972 Super Glide, Bill Davis, de Saint Louis, Missouri comenzó en una versión personalizada. Se ganó tantos elogios que contrató a un abogado y presentó la patente de EE.UU. 4087109 03 1976.
Primeras reuniones

En agosto de 1976, Davis se reunió con Willie G. y Louie Netz de Harley-Davidson. Aunque les gustaba la nueva máquina, no compraron. Davis continuó para modificar su diseño y vendió alrededor de veinte marcos. También trabajó en una versión para la Sportster.

Davis entró en una asociación de negocios con una persona que, de acuerdo con Greg Field en el libro de "Harley-Davidson Softail", que todavía se niega a nombrar. Seis meses más tarde Willie G. escribió para expresar su interés, seguida de una llamada de Jeff Bleustein. Mientras que Davis se reunió con Harley-Davidson de nuevo, no le gustaba su oferta.
Sub choque

Davis continuó refinando su obra, al darse cuenta de que podría poner a los golpes debajo de la transmisión. El diseño antiguo tenía varios problemas, como la excesivamente alta silla, y este nuevo diseño "Shock Sub" se las arregló.

En agosto de 1980, Davis y su compañero montó a Sturgis, uno por cada uno en el original '72 FX y el choque Sub modificado. El viaje reveló un grave fallo de diseño en el choque Sub (la acumulación de calor se estaba viniendo abajo de los cilindros de uretano y la destrucción de los choques).

La pareja se llevó el choque Sub y cuando Davis se Deadwood, South Dakota le robaron. Regresó a su casa sin tener que llegar a Sturgis y experimentó en su nuevo diseño hasta que se trabajó.
Carretera Worx

Davis comenzó una nueva compañía, Carretera Worx. Los nuevos marcos eran mano de obra intensiva y requiere mano de la capacidad, por lo que contrataron a otro mecánico. Mientras que los cuadros estaban vendiendo, no cubrían los préstamos lo suficientemente rápido y el abogado de la compañía aconseja una venta rápida. El socio de la izquierda, y Davis no pudo encontrar ningún arrendatario entre los customizers establecidos o los fabricantes de motocicletas. Roadworx no

Davis llamó Bleustein otra vez y recibió una mejor oferta -. Pero sus derechos estará sujeto a un límite de por vida. Davis regañadientes selló el acuerdo el 6 de enero de 1982 y la primera Harley Softail, la FXST, se introdujo en el verano de 1983.
Modelos

Softail fue inmediatamente popular y aumentado considerablemente las ventas. The Heritage Softail salió en 1986, dos años más tarde por la Springer Softail.

En 2000, Harley introdujo la Softail Deuce, y un año después la moto estaba equipado con inyección de combustible. Modelos desde 2005 han tendido a provocar diseños de líneas clásicas, antiguas Harley-Davidson.

Siempre popular, la Softail seguirá evolucionando y ser un elemento básico de la línea Harley-Davidson.