Segunda generación (1996 a 2002) Saturns llegaron en tres variedades básicas: la SL (Nivel Sedan), SW (Carretera Sedan) y SC (Sports Coupe). El número "1" al final denota el motor disponible, un solo árbol de levas, de 1.9 litros, cuatro cilindros en este caso. Contrariamente a la creencia popular, los coches Saturn S-Class no eran simplemente Chevrolets rebautizado: Su plataforma Z-Cuerpo comparte casi ningún componente con otros vehículos en la alineación de GM. Millas por galón

El SL1, SC1 y SW1 utilizan un motor de leva sola cabeza - el motor de base de esta gama de modelos. Motores de una sola leva produjeron 23 millas por galón en ciudad y 36 mpg en la carretera cuando se combina con una transmisión manual; modelos automáticos perdieron a dos millas por galón en la carretera. Modelos de levas doble a la cabeza (SL2, SC2 y SW2) vieron 23 millas por galón en ciudad y 33 mpg en la carretera de conducir con una transmisión manual y 21 mpg en la ciudad y 31 mpg en la carretera con una transmisión automática.

Comparaciones
modelos Coupé
(SC1 y SC2) consiguieron el consumo de combustible casi idéntica a sus contrapartes sedán, pero camionetas equivalentes (SW1 y SW2) perdieron cerca de dos millas por galón en la carretera. Honda Civic competidor del SL tiene tres mpg mejor en la ciudad cuando está equipado con una transmisión de 1,6 litros y un manual básico, pero una peor mpg en carretera cuando está equipado con el motor VTEC. Cavalier de Chevrolet fue probablemente el mayor competidor de la casa de la SL, que ofrece un poco más de energía y el espacio, pero sólo 20 millas por galón en ciudad y 27 mpg en carretera. El mismo año Kia Sephia una potencia de 21 mpg en ciudad y 28 mpg en la conducción en carretera y una transmisión manual Ford Contour le reporte 21 millas por galón en ciudad y 32 mpg en la carretera.