Uno de los mayores festivales tailandeses del año tiene lugar durante el mes de abril, con el cambio de enfoque de Bangkok en la ciudad norteña de Chiang Mai. Una gran proprtion de la comunidad empresarial local para a comercio, el tráfico está paralizado, y todo el mundo se derrama en las calles de la ciudad por lo que es probablemente la lucha más grande de agua en el mundo. Simplemente no hay comparación con cualquier otro festival de su tipo ya que toda la ciudad está empapada de pies a cabeza. Olvídate de compras de artesanías como las acciones vendedores locales creativa con una amplia gama de pistolas, armas de plástico, cubos y mangueras. Prepárate, conseguir su alojamiento en Chiang Mai reservado con mucha antelación y estar preparado para un poco de diversión. Bienvenidos al Festival Songkran del Agua 2009 y la oportunidad de ir de fiesta y celebrar como si no hubiera mañana. La temporada de calor está en pleno apogeo, con temperaturas que alcanzan un chisporroteo 37C-40C (100 + F), en estas condiciones abrasadoras no hay mejor manera de refrescarse que con un festival de agua. Las antiguas tradiciones de Songkran pueden disminuyendo, pero el espíritu de partido es más fuerte que en cualquier otra época del año. En el norte de Tailandia Songkran no es sólo para el pueblo tailandés, todo el mundo se da la bienvenida con una sonrisa y un cubo de agua. Es un gran momento para los turistas a visitar, siempre y cuando usted está dispuesto a participar y conseguir un buen remojón. La palabra "diversión" está en el corazón de la cultura tailandesa y esta ocasión especial personifica el país y su gente. Es prácticamente imposible permanecer seco durante el festival, tanto es así que las pocas personas que no tienen el espíritu a unirse a menudo tienen que salir de la ciudad!. A lo largo de la ciudad, en cada calle y en cada callejón, encontrarás los niños y adultos que se enfrentan con una pistola de agua con carga o en un cubo de agua. Aquellos en motocicletas o montar en un tuk-tuk están lejos de ser seguro, y probablemente lleguen a su destino empapado. La mayor parte de las celebraciones se centran alrededor de un kilómetro cuadrado de la ciudad vieja, y el foso histórico de Chiang Mai es el escenario perfecto. Una vez que comience el festival, que se convierte en un lugar de agua de lucha enorme y piscina, como una multitud de asistentes al festival alinean en las calles adyacentes y los bancos verdes de esta famosa zona atractiva. La zona central tiene un gran número de grifos instalados para la duración de las fiestas y la mayoría de los bares y restaurantes proporcionar grandes contenedores de agua. Chiang Mai es sin duda el lugar más popular para celebrar el Songkran, y hordas de gente de Bangkok llegan cada año para unirse a la diversión. Norte de Tailandia es sin duda el lugar para estar. Ten en cuenta, todos los hoteles de Chiang Mai se llena. Songkran es el Año Nuevo en el calendario oficial de Tailandia, y un tiempo para la gente a unirse con sus familias para celebrar juntos. Hay muchas tradiciones antiguas relacionadas con el festival, como la primavera ritual limpia de la casa como la estación seca polvorienta finalmente da paso a las lluvias. El país es un gran productor de arroz y Songkran se utiliza para invitar a los dioses para iniciar las lluvias para este cultivo producto básico esencial. El elemento agua se originó cuando personas visitaron el templo local para una limpieza ceremonial (hacer mérito) del Buda, y vertiendo agua sobre los hombros de los mayores de la familia y los aldeanos. Esto de alguna manera ha cambiado con los años hasta convertirse en una pelea de agua enorme que implica a todos, y que dura varios días. No es sólo una cosa del Norte. En Tailandia, aunque muchos visitantes sólo serán testigos del lanzamiento de agua, hay mucho más de Songkran para los tailandeses. Cada ciudad y pueblo tendrán ceremonias tradicionales bendición, mientras que los pueblos y ciudades como Bangkok y Chiang Mai grandes tendrán la opción de diferentes eventos. Esto a menudo incluyen desfiles callejeros y la realización de chedis arena como un gesto simbólico para el Buda. Uno de los más importantes del programa de eventos se puede encontrar en Chiang Mai, e incluye pantallas de disfraces, un concurso de belleza y un desfile de carrozas. Al menos un miembro de la familia también rendir homenaje a los ancianos del pueblo, ofreciendo canastas de alimentos y luego recibir una bendición a cambio. Los tailandeses pueden tener normalmente un carácter reservado sin embargo Songkran ofrece una gran oportunidad para que la gente deje el pelo y se olvidan de las normas culturales. Las niñas se convierten en sus mejores trajes diminutos, que normalmente serían mal visto, y ladyboys mostrar sus talentos para que todos la vean. La sociedad jerárquica habitual es olvidado como todas las reglas se rompen y todo el mundo tiene un torrencial completa. Los turistas hacen particularmente buenos objetivos, por lo que no piensan por un momento que usted tiene exención especial! Un consejo, si usted planea visitar Chiang Mai durante Songkran - puede ser caótica ya veces frustrante. El tráfico puede ser terrible y llegar a su destino puede tomar tiempo. No olvide que usted es probable que tenga un balde de agua proyectada sobre si andar en bicicleta o viajar en un tuk-tuk. Asegúrese de que utiliza la bicicleta lentamente si en una moto, ya que es común para conseguir un rostro lleno de agua. Envuelva la cámara y el teléfono móvil en una bolsa sellada a prueba de agua, y por encima de todo, trate de mantener su sentido del humor en todo momento!. La mayor parte del agua que lanza cesa al caer la noche. Norte de Tailandia es sin duda el lugar para estar, Chiang Mai es un destino muy popular en esta época del año para los residentes de Bangkok y todos los hoteles de Chiang Mai están llenos. Un comentario aleccionador para terminar en - Festival Songkran cada año cuenta con el mayor número de muertes de cualquier época del año en Tailandia en los "siete días peligrosos" que rodean el festival en 2008, a nivel nacional de 360 ​​personas murieron y 4.794 resultaron heridas en accidentes de tráfico . Conducir ebrio fue la principal causa de accidentes de tráfico durante el período y cuatro de cada cinco accidentes y muertes que participan motociclistas, lo que realmente es un momento peligroso para conducir como grandes cantidades de alcohol que se consumen durante este período sin tener en cuenta los demás!.
Por: Kevin Butters