Cada año, hay aproximadamente 500.000 accidentes en los Estados Unidos que involucran grandes trucks/tractor- remolques, con 5.000 víctimas mortales. De hecho, 1 de cada 8 muertes de tránsito en América se debe a una colisión con un camión. Prácticamente todas estas muertes y lesiones se limitan a los pasajeros de los vehículos alcanzados por camiones con remolque, mientras que los conductores de camiones por lo general escaparon ilesos. La tasa de accidentes fatales de camiones es de 2,6 muertes por cada cien millones millas recorridas, una estadística más del 50 por ciento mayor que la de los otros vehículos. Además, tractocamiones y camiones son más likey estar involucrado en múltiples accidentes de vehículos, y el ochenta por ciento de todos los accidentes de camiones son más de 1 vehículo. El gobierno federal requiere que los operadores de camiones que tienen una licencia de conducir comercial, y sufren limitada de medicamentos y pruebas de alcohol. Sin embargo, debido al número de continuación de accidentes, la eficacia de estas medidas de seguridad es cuestionable. Muchos accidentes son causados por la fatiga del conductor del camión. En una encuesta reciente, el 20 por ciento de los conductores de camiones admitió quedarse dormido al volante de un mes del cuestionario. Por razones económicas los conductores de camiones a menudo se quedan en el camino más allá de los límites de la resistencia humana. En 2003, el Departamento de Federal Motor Carrier Safety Administration de Transporte de los EE.UU. (FMCSA) aprieta las regulaciones que rigen el tiempo de inactividad para los conductores de camiones, en un esfuerzo para reducir la tasa de accidentes. La fecha de cumplimiento se fijó el 4 de enero de 2004. Un complejo conjunto de directrices ahora gobierna cuánto tiempo los conductores pueden permanecer en servicio. Las horas revisadas de regulaciones del Servicio permiten conductores de camiones para conducir once horas después de diez horas consecutivas fuera de servicio. Los conductores de camiones no se les permite conducir más allá de la 14 horas después de entrar en servicio, siguientes diez horas fuera de servicio. Los conductores de camiones pueden no conducir después de haber estado en servicio durante sesenta horas en un período de siete días consecutivos de tiempo o en setenta horas en un período de ocho días consecutivos. Este ciclo de servicio se puede reiniciar si un conductor toma por lo menos treinta y cuatro horas consecutivas fuera de servicio. Los conductores de camiones de corta distancia (los que habitualmente regresan a su lugar de partida después de cada turno y luego son liberados de sus funciones) pueden tener un período de servicio mayor de tiempo de dieciséis horas después de una semana de cambios estándar. La excepción de 16 horas tiene en cuenta las necesidades de negocio válidos sin poner en peligro la seguridad. FMCSA estima que sin la flexibilidad de 2 horas de guardia adicionales, la industria tendría que contratar a por lo menos 48.000 nuevos conductores sin experiencia, en realidad el aumento de la tasa de accidentes. La FMCSA estima que la nueva norma tiene el potencial de prevenir 75 muertes y unos 1.326 accidentes anuales. Sin embargo, los estudios revelan que muchos conductores de camiones violan las antiguas regulaciones sobre las horas de servicio, y sin cumplir la observancia estricta de las nuevas normas probablemente serán pobres y Art By:. Christopher Kelley
