Una estación de combustible típica vende gasolina en varios grados diferentes. Mientras que estos grados son a veces marcados con nombres pegadizos, lo que realmente los diferencia entre sí es el octanaje, que está representado por un número, como 87, 89, 91 o 93. Mientras que algunos coches funcionarán correctamente con combustible que tiene algún nivel común de octanaje, otros requieren de combustible de alto octanaje para un máximo rendimiento. Definición

El octanaje de un determinado tipo de gasolina es una indicación de la resistencia que el combustible es de auto-ignición. El número en sí se deriva de probar el carburante contra una mezcla de los productos químicos octano y heptano. Por ejemplo, si una muestra de gasolina tiene la misma resistencia a la ignición como una solución de 91 por ciento octano (y 9 por ciento heptano), que recibió una calificación de 91 octanos (a pesar de que su porcentaje real de octano puede ser mayor o menor que 91 por ciento ).
Función

Cuando el motor de un coche está en marcha, los inyectores de combustible envía gasolina a los cilindros del motor. Allí, el combustible se mezcla con aire, se comprime por el pistón y encendida por una bujía de encendido. La combinación de altas temperaturas del motor y la fuerza generada por la compresión puede producir combustible con un octanaje inferior a encender temprana, evitando que el motor funcione lo mejor.
Consideraciones

Aunque la mayoría de los manuales de vehículos nuevos sólo especifican la necesidad de combustible sin plomo, algunos coches deportivos y coches de lujo de alto rendimiento requiere un alto octanaje o gasolina "premium". Esto es porque los motores de alto rendimiento utilizan relaciones de compresión más altas, junto con diferente ajuste de encendido y de la válvula, para producir más energía. Esto hace que el combustible especialmente susceptibles a la ignición inicial, la fabricación de combustible de alto octanaje necesario.
Requisitos

Tradicionalmente, los conductores utilizan combustible de alto octanaje para combatir el "golpeteo del motor, "un síntoma ruido de ignición del combustible antes de tiempo. Sin embargo, los motores modernos cuentan con tecnología avanzada, incluyendo las unidades de control de motor computarizados (ECU) para ajustar el tiempo de forma automática. Sin embargo, los fabricantes de automóviles de diseño determinados motores de altas prestaciones para quemar combustible de alto octanaje en exclusiva. Sin tener en cuenta estos requisitos impide que el vehículo de alcanzar su potencia anunciada.
Conceptos erróneos

Un error común acerca de la relación entre el rendimiento del motor y el octanaje del combustible es que se extiende a cubrir el consumo de combustible. Índices de octano se refieren a la cantidad de energía necesaria para encender el combustible, no el potencial de energía del propio combustible. Mientras que los conductores que ponen gasolina con bajo octanaje en un coche significó para el gas de alto octanaje pueden experimentar una disminución en la eficiencia, los conductores que exceden los requerimientos de octanaje para un motor estándar no obtendrán ningún aumento significativo en millas por galón.