Antes de 1938, todos los vehículos eran de transmisión manual. Las transmisiones son necesarias para transferir la potencia del motor a ya sea el eje de transmisión o semiejes del eje y propulsar el vehículo. Las transmisiones manuales se clasifican en dos tipos básicos: deslizamiento de engranajes y engrane constante. Si bien se utilizan con más frecuencia estos dos, antes de la introducción de las transmisiones automáticas, los fabricantes de automóviles crearon otros tipos de transmisiones manuales. Deslizante engranaje de transmisión

transmisiones deslizante engranaje sólo se encuentran en los coches modelo antiguo. Cuando la transmisión está en punto muerto, las únicas cosas que se mueven dentro de la caja de transmisión son el engranaje de accionamiento principal y equipo de clúster. Con el fin de enviar potencia a las ruedas de tracción (delantera o trasera), el pedal del embrague debe ser presionado de manera que la palanca de cambios se puede mover. Traslado de la palanca de cambios cambia la posición de la articulación del cambio y horquillas y se desliza un engranaje a lo largo del eje principal directamente por encima del tren de engranajes. Una vez que estas dos artes han engranado, el embrague se puede soltar. Para cambiar de marcha una vez más, los conductores están obligados a Unmesh la marcha actual antes sincronizando dos nuevas marchas. Con este tipo de transmisión, no todos los engranajes tienen los mismos diámetros y números de dientes. Los diferentes diámetros hacen que los engranajes giren a diferentes velocidades y esto puede causar choque de engranajes. Este problema es una de las principales razones de este tipo ya no se utiliza.
Constant-Mesh Transmisión

También conocido como transmisiones sincronizadas, transmisiones constantes de malla mantienen la unidad engranaje, engranaje del cluster y engranajes del eje motor en constante movimiento. Esto es posible porque los engranajes son libres de girar alrededor del eje principal (éstos se bloquean en su lugar en una transmisión de engranaje deslizante). Un embrague de garras se utiliza para bloquear estos engranajes en su lugar cuando se necesitan. Cuando el cambio de vinculación se mueve, dientes del embrague de garras y engranajes del eje motor queden fijos entre sí y tienen el engranaje estacionario. Sincronizadores se utilizan en transmisiones constantes de malla para evitar cualquier choque o rechinar mientras se cambia.
Preselector Transmisión

Como todas las cosas, las transmisiones manuales pasaron por un serie de evoluciones y variaciones que los fabricantes de automóviles experimentó con el diseño. Un tipo de transmisión manual elaborado antes de la introducción de las transmisiones automáticas se llamaba Wilson Preselector. Introducido en 1930, esta transmisión utiliza un sistema de engranajes planetarios para preseleccionar las relaciones de transmisión utilizando una pequeña palanca en la columna de dirección. Para cambiar de marcha, el conductor pisa a fondo el pedal del pie que se accede a uno de los engranajes preseleccionados. Cuando esto sucede, el equipo anterior se desactiva al mismo tiempo que el nuevo equipo de encaje.