La Ley de Aire Limpio de 1970 ordenó la reducción de monóxido de carbono, hidrocarburos y óxidos de nitrógeno en la atmósfera. Los ingenieros desarrollaron convertidores catalíticos, que reducen los gases tóxicos como los gases de escape pasa a través de él. El dispositivo es imperfecta, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), ya que los catalizadores funcionan ineficazmente hasta que alcance su temperatura óptima de funcionamiento. Durante el período de calentamiento, los vehículos producen la mitad de todos los hidrocarburos no metano y emisiones tóxicas de dióxido de carbono. Proceso

Un convertidor catalítico parece un silenciador. Pipe entra y sale del convertidor en cada extremo para conectar el dispositivo al sistema de escape.

Hay doble cama y tres vías convertidores, según la EPA.

El escape pasa la primera cama en un convertidor de doble cama, según la Enciclopedia Británica, los catalizadores de reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno por desgarro átomos de nitrógeno de las moléculas y atraparlos. Este proceso libera el oxígeno de los átomos. El gas de escape se oxida con el aire adicional a medida que pasa por encima de la segunda cama. Esto elimina el monóxido de carbono y los hidrocarburos sin quemar.

Tres vías convertidores son más avanzadas y lograr los procesos de forma simultánea.
De la Estructura de

eficiencia de conversión requiere grandes superficies. Ingeniería microestructural de la estructura de soporte de cerámica ha dado lugar a gránulos y monolitos de nido de abeja.

Pellets son perlas porosas de aproximadamente 0,125 pulgadas de diámetro y tener hasta 10 mm de la superficie interna. Un litro de gránulos, de acuerdo con la Enciclopedia Británica, puede tener hasta 500.000 metros cuadrados de superficie de apoyo.

Cada monolito alveolar tiene tanto como 2.000 poros y se compone de cordierita recubierto con alúmina. Cada nido de abeja puede tener áreas superficiales de hasta un metro cuadrado, pero, según la Enciclopedia Británica, "esta cifra debe multiplicarse varias veces debido a la porosidad de la alúmina en la superficie."

Panales son los más caros de los soportes. La ventaja de panales es una menor reducción de la presión de escape.
Catalizadores

Los catalizadores utilizados en los convertidores catalíticos son o metales del grupo del platino o de metales básicos tales como cromo, níquel y cobre, de acuerdo con la Enciclopedia Británica.

depósitos de platino en el catalizador cerámico se reducen a partículas metálicas
Valioso

. De acuerdo con un artículo de 2008 de Newsweek, los metales en los convertidores conducen a los robos. "Los funcionarios encargados de hacer cumplir desde Maine hasta el sur de California Report un aumento en los últimos años de los convertidores catalíticos robados, a veces llamados" gatos "o" contras gato. "Mientras que los ladrones podrían vender convertidores en yardas del salvamento para tanto como $ 200, los los propietarios de vehículos enfrentan costos de hasta $ 2,000 para reemplazarlos.

Un salto en el precio del platino de 500 dólares la onza en 2000 a 1.500 dólares la onza en 2008 avisado del aumento de robos de convertidores.

Algunos fabricantes, como Subaru, buscaron nuevos procesos. "Preferimos no utilizar los metales preciosos como catalizadores. Son caros y valiosos recursos subterráneos. Debido a que no hay otros materiales pueden ser utilizados, tenemos aluminio y cerio en la base para conseguir un efecto de limpieza grande con una pequeña cantidad de metales preciosos, "según el ingeniero Subaru Masanori Sasaki." Además, hacemos las paredes del convertidor catalítico delgado para reducir la resistencia al flujo de los gases de escape, lo que mejora el rendimiento del motor. "

Otros recurren a oro mezclado con otros metales preciosos. Nanostellar jefe del Ejecutivo, Pankaj Dhingra, afirma que las pruebas de su compañía muestran que el oro aleación, denominado NS Oro, reduce el monóxido de carbono y de hidrocarburos de emisiones en motores diesel hasta en un 40 por ciento más que los catalizadores de platino puro.