El biodiesel es un combustible alternativo y renovable producido a partir de aceite vegetal o animal, que pueden utilizarse para alimentar los motores diesel estándar. También se puede combinar con diesel de petróleo para producir una mezcla de biodiesel. El proceso de elaboración de biodiesel produce tanto la glicerina (utilizado en jabones y otros productos) y los ésteres metílicos (el nombre químico del combustible). El interés por biodiesel ha crecido enormemente en las últimas décadas debido a las preocupaciones ambientales y la escalada del precio del combustible. Historia

Contrariamente a la creencia popular, el biodiesel ha sido de alrededor de más de un siglo. Rudolf Diesel fue uno de los pioneros del biodiesel mucho antes de que el uso generalizado de combustibles a base de petróleo. En 1893, Diesel desarrolló un motor que funcionaba con aceite de cacahuete y después lo presentó en la Exposición Mundial de 1900 en París. El aceite vegetal es la fuente de combustible estándar para motores diesel hasta 1920, cuando el combustible a base de petróleo se hizo cargo debido a su amplia disponibilidad, bajo costo, y los subsidios del gobierno. La década de 1970 se produjo un renovado interés en los combustibles limpios y renovables como el biodiesel. Hoy en día, es uno de los de más rápido crecimiento de combustibles alternativos en el mercado.
Método de Producción

Biodiesel es producido por una reacción que se produce cuando un aceite orgánico (vegetal o animal) se altera químicamente con un catalizador y el alcohol. El proceso se conoce como transesterificación. A través de este proceso, la molécula de aceite se descompone y la glicerina se sustituye por el alcohol. La glicerina es separada a continuación, drena y se utiliza en otros productos, como el jabón. El biodiésel restante se lava para eliminar las impurezas, después de lo cual está listo para ser utilizado como un combustible diesel. El nombre químico para el biodiesel es el ácido graso metil esther, lo que significa que está hecho de una combinación de metanol y un aceite orgánico con cadenas de ácidos grasos.
Usos

El biodiésel es un combustible increíblemente útil que se puede utilizar en cualquier motor diesel estándar, ya sea por sí mismo o en combinación con combustible diesel. Maquinaria agrícola, camiones comerciales, automóviles, vehículos municipales, gandolas, embarcaciones marítimas y aeronaves diesel todo se puede ejecutar en bidiesel. El biodiesel también puede ser utilizado en la calefacción doméstica, asfalto y remoción de pintura, y como lubricante.
Ambiental y beneficios para la salud

biodiesel es uno de los combustibles más limpios renovables en el mercado y es en general mucho mejor para el medio ambiente que el combustible diesel de petróleo. De acuerdo con un estudio realizado por el Departamento de Energía de EE.UU., la producción de biodiesel y el uso produce 78.5 por ciento menos de emisiones de CO2 que el petróleo diesel. Incluso cuando el biodiesel se combina con diesel de petróleo, la diferencia es increíble. La EPA ha encontrado que una mezcla de 20 por ciento de biodiesel con 80 por ciento de diesel de petróleo reduce las emisiones de monóxido de carbono en un 20 por ciento. El biodiesel también no contiene compuestos aromáticos, por lo que es mucho más seguro para respirar. El biodiesel también es biodegradable y no tóxico. Es más seguro que la sal y se biodegrada tan rápido como el azúcar.
Distribución

biodiesel puede ser vendido y distribuido como diesel convencional. No hay alteraciones a las bombas de combustible, cisternas son necesarios. Coches, camiones y cualquier otra cosa que utiliza combustible diesel no necesitan cambiar sus motores de ninguna manera. Los minoristas venden biodiesel, ya sea en su forma pura o mezclado.