Gasolina utilizado en aplicaciones de automoción fue liderado desde la década de 1920 a través de la década de 1970. Los Estados Unidos cambiaron de uso sin plomo en la década de 1980. El combustible con plomo ofrece una mayor resistencia a la detonación, que permitió a los fabricantes de motores a utilizar mayores diseños de motor de compresión que producen una mayor potencia. Debido al impacto ambiental de los combustibles con plomo, junto con la necesidad de combustibles sin plomo para vehículos equipados con convertidores catalíticos modernos, combustible con plomo ha sido eliminado en muchas partes del mundo. La gasolina con plomo

gasolina con plomo ofrece dos ventajas sobre la gasolina sin plomo - mejora la resistencia a la detonación, y una mejor protección de las válvulas del motor. Un aditivo de plomo, plomo tetraetilo típicamente, se añade al combustible como un aditivo. La mejor resistencia a la detonación (que es cuando el combustible detone antes de tiempo en el cilindro del motor y los casos de daño) permitió motores sean diseñados con niveles de compresión más altas, lo que generó más energía.
Gasolina Sin Plomo

El cambio a combustibles sin plomo se produjo debido a los peligros de la exposición al plomo, y la necesidad de reducir la producción de la contaminación de los automóviles. Compañías de combustibles modernos todavía añadir una variedad de aditivos para gasolina sin plomo, pero ya no incluyen el tetraetilo de plomo.
Lead exposición

evidencia comenzó a partir de la 1920 que el envenenamiento por plomo de los combustibles con plomo era un peligro real. Como las partículas de plomo son pesados, el plomo tiende a asentarse cerca del tubo de escape, lo que significa que el césped y las aceras adyacentes a los caminos públicos se convirtieron en lugares cada vez más peligrosos para los niños para jugar.
Emisiones

convertidores catalíticos, encargados en los Estados Unidos a partir de 1975 hacia adelante, son los dispositivos de control de emisiones. Las matrices de platino en los convertidores pueden llegar a ser ensuciado por los aditivos de plomo presentes en los combustibles con plomo.