Un árbol de levas es un dispositivo para convertir el movimiento circular o rotativo en movimiento alternativo u oscilante. Estos dispositivos se han utilizado desde ya en la época helenística en el siglo III antes de Cristo en forma de juguetes que realiza automáticamente las funciones repetidas, y más tarde en las cajas de música automatizado para golpear un martillo en una forma pre-programados para tocar una melodía. Una de las aplicaciones más utilizadas de levas en el mundo de hoy es la apertura y cierre de las válvulas de combustible en casi todos los motores de combustión interna accionados por pistón. Mecánica de un árbol de levas

El dispositivo dispone de un eje con discos montados alrededor de él a lo largo de su longitud, llamada levas. Cada leva es excéntrica - no es un disco circular uniforme, sino que tiene un bulto. Esto permite que la protuberancia de presionar a un objeto llamado un seguidor una vez durante cada rotación completa del eje alrededor de su eje.
Válvula Timing

motores de combustión interna, el momento de la apertura y cierre de la inyección de combustible y las válvulas de escape de gas es extremadamente importante, y debe estar sincronizada con el movimiento correspondiente del pistón para facilitar golpes del motor adecuada. Esto se logra mediante el uso de el árbol de levas para abrir y cerrar las válvulas en tiempos preestablecidos. El árbol de levas está conectado al cigüeñal a través de engranajes directamente o indirectamente con una correa o cadena y por lo tanto, como gira el cigüeñal gira. Las levas se colocan contra las correspondientes válvulas de cada cilindro de una manera que permite que la válvula derecho a ser abierta sólo durante la carrera de motor derecho, manteniéndolo cerrado durante todo el resto de los trazos. Discrepancias leves en este resultado la sincronización de válvulas crítico en el rendimiento del motor ineficiente. Las principales diferencias temporales podrían conducir a la falla del motor.
Levas Operación

El árbol de levas está diseñado para girar dos veces con cada rotación del cigüeñal y por cada rotación de el árbol de levas, se producen cuatro eventos de la válvula. Levas en el árbol de levas abren las válvulas de admisión durante la carrera de admisión, que se cierra a continuación en el comienzo de la carrera de compresión. Cuando el combustible comprimido ha sido encendido, el cigüeñal ha completado una rotación. Otras cámaras entran en juego para abrir las válvulas de escape, una vez que el pistón ha bajado considerablemente, pero no todo el camino. Estas válvulas permanecen abiertas cuando el pistón retorna hacia arriba para la carrera de escape, dejando que todos los gases quemados escapan antes de que comiencen a cerrar. Las levas de las válvulas de admisión comienzan a abrirse de nuevo para comenzar la siguiente carrera de admisión.
Performance Tuning

Los horarios de la obra del árbol de levas un papel importante en la optimización del rendimiento de los vehículos. Tanto el momento y las dimensiones de las levas se alteran para entregar no sólo el momento de apertura de la válvula precisa, sino también en la medida correcta a la que se abre la válvula para un rendimiento óptimo. Un árbol de levas correctamente programado y ajustado podría significar la fracción de segundo diferencia entre el primer lugar y segundo lugar en una carrera de vehículos por lo demás idénticos.