Entre los componentes del motor de combustión interna, algunos tienen que estar en o unido a la parte superior de los cilindros. Tales componentes son principalmente válvulas de admisión y de escape y las bujías de encendido. A la cabeza del cilindro típico es un bloque de metal que se sienta encima de los cilindros, con válvulas y bujías para cada cilindro incorporado y sellado contra el cuerpo principal del motor que contiene los cilindros. De esta manera, la cabeza del cilindro contiene las secciones superiores de los cilindros. Los canales de refrigeración también están contenidos dentro de la cabeza del cilindro en motores refrigerados por agua. Flathead Motor Culatas

Este diseño de la cabeza del motor se hizo común en los primeros motores debido a su simplicidad. Se contó con las válvulas construidas a sí mismos en los lados de los cilindros en lugar de en la sección superior, con la parte inferior de la cabeza que contiene cámaras de las válvulas a subir en para permitir de admisión y de escape. La cabeza era esencialmente una sola losa de metales sin ninguna pieza mecánica, que hizo su fabricación y montaje fácil. Este diseño también ofrece mecanismos de enfriamiento más simples y mejor, pero con el tiempo perdido popularidad debido a las limitaciones de rendimiento graves como el flujo de aire requiere un giro de 90 grados para entrar en la cámara de combustión resultante en la compresión ineficiente y mala combustión. Del mismo modo, otro inconveniente es la ruta de escape complicada, dando lugar a un sobrecalentamiento del motor, manteniendo los gases de escape en su interior para una mayor duración.
Válvulas en cabeza (OHV) Cylinder Engine Heads

diseños de cabeza Estos motores se encuentran en los motores con bloques de cilindros que contienen el árbol de levas. La cabeza cuenta con mecanismos de admisión y de chispa, así como las válvulas, que son accionados para admisión y escape utilizando varillas de empuje mecánicos. Este diseño ayuda a satisfacer algunas de las limitaciones del diseño de cabeza plana, lo que resulta en un mejor rendimiento, manteniendo el motor lo suficientemente compacto. La complejidad del sistema de cronometraje en coche también es muy bajo debido al árbol de levas está situado cerca del cigüeñal, una pequeña cadena, o de manera más eficiente, un mecanismo de engranajes directa conectarlos.
Overhead árbol de levas (OHC) Motor Heads

Como aparece en el comparador de Datsun, estas cabezas-como su nombre indica, ofrecerá un árbol de levas incorporado y por lo tanto son más complejos que los tipos descritos anteriormente. Sin embargo, esto elimina el uso de varillas de empuje para accionar válvulas como el árbol de levas se encuentra directamente encima de las válvulas y puede accionar directamente. Estas cabezas vienen en dos variantes: una para árbol de levas (SOHC) motores, con un árbol de levas integrado en la cabeza, y otro para doble árbol de levas (DOHC) motor con dos árboles de levas en la cabeza. En esta última versión, uno de los árboles de levas es responsable de controlar las válvulas de entrada mientras que el otro opera las válvulas de escape. OHC dirige también cuentan con múltiples válvulas por cilindro cabezas de motor OHC y modernas disponen de sistemas de distribución variable integrados para mejorar el rendimiento.