Los combustibles fósiles son la principal fuente de energía para las plantas de energía, calefacción de los hogares y automóviles. Carbón, un combustible fósil común, ha estado en uso desde la antigüedad. Desde el año 1900 los combustibles fósiles derivados del petróleo y el gas natural han adquirido importancia, principalmente para calefacción y combustible para automóviles. Además de estos combustibles conocidos, otros combustibles fósiles como petróleo pesado y arenas bituminosas, que no están actualmente en uso amplio. En la década de 1990 y principios de 2000 los científicos y los políticos comenzaron a hablar de la posibilidad de una crisis energética inminente a menos que se han desarrollado otras fuentes de energía. Carbón

carbón es una roca sedimentaria que es de color negro brillante y con frecuencia en la naturaleza, y se compone principalmente de carbono y las variaciones de carbono llamadas hidrocarburos. Es el combustible fósil más abundante y ha estado en uso por más tiempo históricamente. Hay pruebas de que el carbón estaba en uso en Europa tan temprano como 1000 AC. Usos modernos de carbón son más plantas de energía y la producción de acero. A menudo, subproductos del carbón se utilizan en la producción de fertilizantes o plásticos.
Petroleum

petróleo se refina para crear diferentes tipos de combustibles. A través de los diferentes procesos que se convierte en la gasolina para los coches, combustible de aviación, combustible diesel, combustible para calefacción, queroseno y mucho más. En 2009, sólo en los EE.UU. consume 18.771 millones de barriles de petróleo al día en promedio, y ese mismo año más de la mitad del petróleo utilizado en los EE.UU. se importó. El mayor exportador de petróleo a los EE.UU. en 2009 fue Canadá. Los científicos creen que casi todas subproducto de la quema de productos derivados del petróleo es perjudicial para el medio ambiente ni afecta el calentamiento global.
Natural Gas

En 2009 cerca de un cuarto de la energía utilizada en los EE.UU. llegó a partir de gas natural. El gas natural se ha desarrollado durante millones de años en la corteza terrestre, al igual que el petróleo. El gas natural, sin embargo, está compuesto principalmente de metano, un hidrocarburo simple. El metano es un gas extremadamente potente efecto invernadero, y se escapa naturalmente de minas y pozos de petróleo, pero en muchas aplicaciones quema el metano es más limpio que los productos derivados del petróleo. El gas natural se utiliza en la industria y para calentar los hogares.
Petróleo Pesado

El petróleo pesado es similar al petróleo en el maquillaje, pero no es tan fácil de extraer y usar, ya que no fluye como el petróleo. Desde finales de 1990, sin embargo, los científicos han estado desarrollando formas de utilizar este combustible fósil porque no hay casi el doble de petróleo pesado presente en la corteza terrestre, ya que es el petróleo.
Oil Sands of

Un tipo de aceite denominado betún, no es tan densa como aceite pesado, pero más denso que el petróleo, mezclado con hollín y otros minerales formas arena petrolífera. Hay grandes depósitos de arena bituminosa en Canadá y América del Sur, y aunque no se utilizaron como una fuente viable de petróleo en el pasado, ya que las compañías petroleras de 1980 se han desarrollado métodos para extraer el betún de los otros minerales. Los ecologistas advierten que estos procesos son muy destructivos para el medio ambiente y emiten gases de efecto invernadero. En 2008 cerca de la mitad de la producción de petróleo de Canadá fue de las arenas petrolíferas.