El uso de vapor como fuente de energía se remonta a los antiguos griegos. Se usa durante los primeros días del ferrocarril, locomotoras de vapor fueron pronto reemplazados por una serie de alternativas, incluyendo los motores de combustión de carbón y diesel de combustión. Movimientos ambientales en el siglo 21 se han incrementado el conocimiento de las diversas alternativas, incluyendo la energía eólica y solar, que son más eficientes que el vapor, el suministro de energía de bajo costo con poco o ningún daño al medio ambiente. Biodiesel

Iniciado por Rudolph Diesel, quien utilizó aceite de maní en su motor diesel original, biodiésel o combustible derivado de aceite vegetal y grasa animal fue concebido por Diesel como una alternativa a la energía de vapor. Los motores diesel fueron construidas originalmente para ser utilizado con el biodiesel y empleó este combustible exclusivamente a partir de la década de 1890 cuando se inventaron, hasta la década de 1920 cuando los fabricantes alteraron los motores para utilizar diesel de petróleo. En los últimos años, los ecologistas han dado lugar a un resurgimiento de biodiesel no sólo por su carácter ecológico, sino también a su bajo costo como consecuencia de los altos precios del combustible.
Viento

electricidad derivada de aerogeneradores presenta otra opción para una alternativa a la energía de vapor y es también una alternativa ecológica a los combustibles fósiles. Más eficiente que el vapor, molinos de viento se han utilizado para producir energía desde principios de los años 1300 con la primera turbina eólica moderna de ser introducido a los Estados Unidos en 1888. La energía eólica ha crecido considerablemente en los últimos años y ha demostrado ser muy rentable para las empresas de energía como Vestas Wind System General Electric y. Turbinas también proporcionan una opción excepcional barata de energía, con un promedio de 2 a 3 centavos de dólar por kilovatio-hora en lugar de las 04.08 a 05.05 centavos de dólar por kilovatio hora promediados por el carbón.
Carbón y Gas Natural

Casi el 90 por ciento de carbón se utiliza para generar electricidad, la producción de más potencia para los Estados Unidos que cualquier otra fuente. Considerado más eficiente que el vapor, el carbón también posee un mayor contenido energético. Por estas razones, los motores de combustión de carbón reemplazado las máquinas de vapor durante el auge del ferrocarril, ya que permitió un tren para transportar más carga mayor que los motores a vapor tradicionales. El gas natural y los combustibles como el diesel y el petróleo también se utilizan en lugar de vapor para producir vehículos eléctricos y la potencia y máquinas industriales. Debido al alto costo del petróleo crudo y el impacto ambiental perjudicial de carbón y gas natural, otras alternativas como el biodiesel y la energía solar han entrado en desgracia en los últimos años.
Solar

Otra alternativa de energía barata de vapor, la energía solar es un recurso inagotable que utiliza la energía natural del sol para generar electricidad, calentar el agua, y el poder de todo, desde computadoras portátiles hasta casas enteras. El primer invento de energía solar era un colector solar térmico incorporado en 1767 al agua y cocinar los alimentos, lo que dio paso a las células fotovoltaicas modernos utilizados en la actualidad, desarrollados por primera vez en la década de 1880 al calor. Mientras que la energía solar se emplea a menudo en los países subdesarrollados, debido al bajo costo de la energía, la energía solar está siendo lentamente adoptado en los Estados Unidos debido al alto costo de los equipos de energía solar, así como el efecto de las condiciones meteorológicas y de iluminación que conduce a cantidades poco fiables del poder.