Maíz, también conocido como el maíz, es la cosecha más cultivada en el Hemisferio Occidental. Los Estados Unidos crece 332 millones de toneladas métricas por año, o 12 mil millones de bushels. De éstos, sólo unos 330 millones de bushels se utilizan para el consumo humano directo. Sobre 940 millones de bushels se utilizan para hacer el almidón, aceite de maíz y jarabe de maíz de alta fructosa, 1,8 mil millones se exportan; 5,3 mil millones van para alimentar al ganado, y 3,7 mil millones se utilizan para la producción de etanol, un combustible que se añade a la gasolina. Etanol

El uso principal del maíz como combustible es a través de la producción de etanol. El maíz se molió y se fermenta usando levadura, mucho de la misma manera que se produce alcohol de grano. Se añade etanol a la gasolina para reducir los contaminantes y aumentar el octanaje. La mayoría de gasolina vendida en los Estados Unidos tiene alrededor de 10 por ciento o menos de etanol. Algunos vehículos también pueden utilizar E85, que es 85 por ciento de etanol y 15 por ciento de gasolina. El uso de biocombustibles como el etanol reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y aliviar nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, el etanol de maíz es controversial debido a la preocupación que compite por la tierra con los cultivos alimentarios, y porque el maíz es mucho menos eficiente en la producción de etanol que otros cultivos como la caña de azúcar. Los críticos sostienen que el etanol a base de maíz está siendo empujado hacia adelante por razones políticas relacionadas con los subsidios al maíz y la fuerza del lobby de maíz, no sus beneficios ambientales reales.
Biogas

maíz también se puede utilizar para producir biogás, que es principalmente metano y dióxido de carbono. Cualquiera de toda la planta de maíz o simplemente las partes no alimenticios se alimentan en las plantas de biogás, que utilizan las bacterias para descomponer y digerir el material de la planta y producir metano como un subproducto. El metano se puede utilizar en la mayoría de las mismas aplicaciones que el gas natural, como el calentamiento de viviendas o la producción de electricidad. Esta práctica no es común en los Estados Unidos, pero es especialmente frecuente en Alemania.
Uso de estufas de pellets

maíz también se utiliza para calentar los hogares sin ser convertida en etanol o biogás primero. RSS maíz --- Maíz no apto para el consumo humano --- se comprime en pastillas, que luego se queman en hornos diseñados para quemar pellets de madera.