El maíz puede ser aumentado para una variedad de propósitos, sólo algunas de las cuales tienen que ver con los alimentos para humanos o animales. A medida que el precio de la gasolina y los productos relacionados con subidas, maíz cada vez se cultiva para suministrar la materia prima para varios tipos de combustible como alternativa a los combustibles fósiles. Estos combustibles se pueden derivar a partir de maíz de varias maneras diferentes. Etanol de maíz

La forma más común de combustible derivado del maíz es el etanol. El etanol es el mismo alcohol en las bebidas alcohólicas, sino que puede ser producido en una forma pura mediante la fermentación de maíz y luego destilación y finalmente filtrar el producto resultante. El etanol puede ser quemado en su estado puro en motores de combustión interna especialmente diseñados y como un aditivo a la gasolina en otros. La producción de etanol de maíz es menos eficaz que otras formas de etanol basado en azúcar, pero la facilidad con la que grandes cantidades de maíz se pueden cultivar en los Estados Unidos hace que sea una propuesta atractiva.
Etanol en la gasolina

Mientras que el etanol de maíz puro puede ser quemado como combustible en motores de automóviles e industriales diseñados para este propósito, el etanol de maíz ya está siendo usado como un aditivo para muchos tipos de gasolina. Combustible E10, que se vende en muchas estaciones de gas alrededor de los Estados Unidos, contiene 10 por ciento de etanol de maíz y el 90 por ciento de gasolina y es adecuado para su uso en la gran mayoría de los coches y camiones modernos. E85 contiene 85 por ciento de etanol y se puede utilizar en motores especialmente diseñados etanol con capacidad, que están empezando a aparecer en mayor número.

Desventajas de maíz como combustible
El etanol de maíz
representa una alternativa práctica a la gasolina como fuente de energía importante, pero hay varios inconvenientes a la producción a gran escala también. La cantidad de energía y agua necesaria para completar el proceso de fermentación y destilación de maíz es prohibitivo. El proceso también requiere el uso de grandes cantidades de energía, que pueden ser abastecidas por las plantas de energía basadas en combustibles fósiles más antiguos. En las condiciones actuales, muchos de los logros medioambientales realizados mediante el uso de menos gasolina sería borrado de la producción de etanol a través del tiempo.
Food Vs. Combustible

Otra preocupación sobre el maíz para los centros de combustible en la tensión entre tierras de labor dedicadas a la producción de las tierras de combustible en comparación con la granja para la producción de alimentos. Como la tierra se vuelve más dedicada a la producción de más de maíz (u otros cultivos) para el combustible, el espacio disponible para los cultivos de alimentos disminuye y, como resultado, los precios de los cultivos asociados tienden a subir. Esto puede poner ciertos cultivos básicos, como el maíz, económicamente fuera del alcance de los consumidores en los países más pobres, donde la comida puede ser más necesario.
Otras Formas de Maíz combustible

El maíz se puede utilizar como una fuente de combustible en varias otras maneras. Domésticos o industriales estufas que queman pellets de maíz o granos individuales son un medio para proporcionar calor en situaciones donde el maíz puede ser más fácilmente disponibles o menos costoso que la madera dura. El maíz también puede ser una forma de biomasa, como mazorcas de maíz que de otro modo se desperdiciaría puede ser quemado para producir calor o utilizado en la conversión bioquímica, donde la liberación de energía como las pausas naturales de materia en descomposición hacia abajo se capturan y se convierten en electricidad.