El polietileno es un plástico comercial que ha encontrado su camino en casi todas las aplicaciones imaginables. Más de 100 mil millones libras. de polietileno se produjeron en 2000, formado en todo, desde bolsas, cajas, botellas y otros artículos a los artículos de la especialidad como encajes protésicos de cadera. En algunos casos, las propiedades ópticas de polietileno son importantes desde un punto de vista estético: embalaje brillante es más atractivo que embotado. En otros casos, el interés es práctico, como en ser capaz de ver el nivel de líquido dentro de una botella. En todos los casos, las propiedades ópticas de una muestra de polietileno dependen de su estructura molecular. Tipos

Hay dos tipos básicos de polietileno, y sabiendo la diferencia entre ellos es crucial para la comprensión de sus propiedades ópticas. Polietileno de alta densidad (HDPE) es uniforme a nivel molecular, que permite a las moléculas para empacar firmemente y forman parches cristalinas. Polietileno de baja densidad (LDPE) es menos uniforme y tiende a no haber ordenado estructura interna. El polietileno también puede ser categorizado por el peso molecular, o la longitud promedio de sus cadenas de polímero. Estos factores juegan un papel clave en la determinación de las principales propiedades ópticas de polietileno:. Haze, transparencia y brillo
Haze

Haze es exactamente lo que parece: una medida de cómo despejado aparece una muestra. Más precisamente, la turbidez es una medida de la cantidad de luz que está desviado por la distancia recorrida a través de una muestra. Aquí la distinción entre polietileno de alta densidad y polietileno de baja densidad es importante. Remiendos cristalinos del HDPE desvían la luz como granos de arena en vidrio. El grado de desviación de la luz depende en parte del tamaño del parche cristalina, por lo neblina tiende a aumentar con la densidad del polietileno. El método de fabricación de una muestra de polietileno también tiene un fuerte efecto sobre la neblina, como no sólo el tamaño, sino también la orientación de los cristales influye en la neblina debido a la interacción de la luz con la estructura cristalina. Cuanto más rápidamente una muestra se enfría después de que se forma, la menos nebuloso que es probable que sea debido a las cadenas de polímero que tienen menos tiempo para reorganizar en las estructuras cristalinas.
Haze superficie

Además de cristalinidad dentro de la muestra, rugosidad de la superficie provoca desviación de la luz y por lo tanto juega un papel en la medición de turbidez de una muestra de polietileno. En este caso, el peso molecular del polietileno - el tiempo que las cadenas de polímero son - juega un papel importante. En general, las cadenas más largas dan lugar a más rugosidad superficial y más niebla superficie. Procesamiento condiciones también factores en bruma superficie. Una muestra de polietileno que se sopla en una película toma su forma como una burbuja, sin molde o matriz que incide sobre la superficie, y tiende a ser muy suave. Esto disminuye su neblina superficie. Muestras más gruesas que se moldean, extruido o fundido puede tener más o menos bruma superficie dependiendo de la finura microscópica de las superficies con las que entran en contacto.
Transparencia

En pocas palabras, la transparencia se refiere a la clara de un objeto. Más técnicamente, es una medida de la cantidad de luz que lo hace a través del objeto sin ser dispersada o desviada por partículas en el interior. Para el polietileno, como con la mayoría de los materiales, la más delgada de la muestra, mejor será la transparencia - simplemente existen menos posibilidades de que una partícula de desviar la luz que viaja a través. La transparencia es por lo tanto relacionada con la neblina: La una muestra más nebuloso es, el menos transparente. Sin embargo, a diferencia de neblina, la transparencia es una medida "toda la muestra", y los asuntos de espesor: Incluso una muestra muy baja-haze polietileno no será transparente si la luz tiene que viajar lejos. Según el "Manual de polietileno", muestras de polietileno más de 1/8 de pulgada de espesor son muy transparentes.
Gloss

Mientras bruma y la transparencia se refiere sólo si la luz es desviada o pasa a través de una muestra, brillo depende de cómo se desvía la luz. Una muestra que es brillante - el término significa lo mismo en técnica y lenguaje yacía - desvía la luz "coherente", es decir que todo está desviado de la misma manera. Gloss es estrictamente un fenómeno de superficie, y el logro de una buena uniformidad de la superficie es fundamental para el logro de un alto brillo. Brillo no es simplemente otro término para la neblina superficie, ya que depende en gran medida del ángulo en el que se ve la muestra. Una muestra borrosa puede ser brillante, en cuyo caso se dice que tiene un "brillo". Según la "Guía práctica de polietileno," nuevos tipos de LDPE se ha obtenido desde la década de 1990 que han permitido a los materiales de envasado más resistentes a mayor brillo.