La cadena de distribución en un motor de combustión interna se conecta el cigüeñal y árbol de levas. La cadena de distribución se asegura de que los dos ejes permanecen en sincronismo uno con el otro . A partir de mediados de 1980, las cadenas de distribución de metales fueron ampliamente reemplazadas por las correas dentadas de goma o los engranajes de sincronización . Un motor de combustión interna no se ejecutará con una cadena de distribución roto o correa . Cadenas de distribución son raramente conocidos por romper durante el curso de la vida típica de un motor. Sub- tensado

Si una cadena de distribución no está tensada correctamente, puede desarrollar holgura , lo que puede resultar en cadena bofetada y la fatiga prematura. Grietas en la cadena pueden desarrollar , lo que resulta en un fracaso.
Exceso de tensión

Una cadena de distribución excesivamente apretada se coloca bajo estrés excesivo. La tensión añadida aumenta la fricción y el calor en las partes móviles de la cadena que puede resultar en una falla prematura .

Motor convulsivos

Situaciones como un sobrecalentamiento del motor o quedarse sin aceite puede provocar un pistón de aprovechar dentro del cilindro . Si esto sucede mientras el motor está funcionando a altas revoluciones , la parada repentina de rotación puede provocar una cadena de distribución al fracaso.