Hélices para buques varían en tamaño y propósito. Todos ellos proporcionan la propulsión mediante la creación de un cambio de presión en el agua a ambos lados de las cuchillas, de forma similar a cómo funciona una turbina de agua o el viento. La hélice está montada sobre un eje que se hace girar por un motor y se ejecuta a través del casco, donde se empuja el agua en contra de un timón de dirección para permitir que el buque de dirigir. Número de cuchillas

El número de palas de una hélice tiene determina qué tan bien el buque va a acelerar y cuán grande será su velocidad máxima. El menor número de hojas de una hélice ha, más claro será, y será necesaria menos fuerza para acelerar la hélice de una parada. Hélices de los barcos más grandes suelen tener más hojas, como la mayor área de la superficie de una hoja se haya, más fuerza se ejerce sobre el mismo, lo que puede conducir a hojas romperse fuera
Hoja Pitch

El paso de una hélice es la cantidad de agua que desplaza una hoja en el curso de una revolución. Cuanto mayor es el ángulo de la hoja hace que, cuanto más agua se desplaza. Algunas hélices de los barcos tienen un tamaño fijo, es decir, las hojas son emitidos como parte de la hélice, y no pueden cambiar de orientación. Hélices de paso variable, también llamados "hélices de paso controlados", puede tener el paso de pala controlado para darles un manejo más responsable y una mayor eficiencia.

La desventaja de las hélices de paso controlados es que incorporan más piezas móviles que disminuye la fiabilidad global de la hélice;. y pueden perder líquido hidráulico en el mar

Materiales

hélices deben estar hechos de materiales muy rígidos para soportar los esfuerzos de empujar contra el agua sin deformarse, sin embargo, si una hélice golpea un objeto bajo o sumergido, se dañará el sistema de árbol --- y posiblemente el motor --- si las propias cuchillas no dan paso primero. Aleación de cobre que se utiliza a menudo para grandes hélices, en comparación con las hélices de bronce o de acero utilizados en barcos más pequeños. El cobre también se resistirá la fuerza corrosiva del agua salada.
Contra-hélices

Algunos barcos tienen una segunda hélice llamado "hélice contra-rotación." Se gira en la dirección opuesta de la hélice primaria. Esto se traduce en un menor ruido de hélice. Un sistema de la hélice contra-rotativa requiere una más pequeña y menos costosa --- --- hélice de diámetro, o una reducción de la velocidad del motor con un menor uso de combustible para el funcionamiento máximo.