El convertidor catalítico es parte del sistema de escape de un vehículo y sirve para reducir la cantidad de gases tóxicos emitidos a la atmósfera. Estos componentes sorprendentemente simples han servido para reducir drásticamente la cantidad de emisiones de los vehículos producidos en las últimas décadas. Hoy en día, se instalan en todos los vehículos producidos en la fábrica se venden en Estados Unidos. Historia

Engelhard Corporación inventó el primer catalizador listo para la producción en 1973. Un par de años más tarde, la Agencia de Protección del Medio Ambiente introdujo regulaciones más estrictas sobre las emisiones de vehículos. Frente a estos nuevos requisitos, los fabricantes de automóviles rápidamente abrazaron el nuevo producto amigable con el planeta. El año modelo 1975 del vehículo era la primera vez que el convertidor catalítico fue pre-instalado en los vehículos nuevos.
Efectos

Los primeros convertidores catalíticos en la carretera eran conocidos como 2 vías convertidores catalíticos. Coches con tal tecnología son capaces de convertir el monóxido de carbono a dióxido de carbono peligrosos inofensivo. También se descomponen los hidrocarburos tóxicos en dióxido de carbono y agua. En 1981, los convertidores catalíticos de 3 vías se hicieron comunes. Coches con esta nueva tecnología también son capaces de reducir los óxidos de nitrógeno en nitrógeno y oxígeno normal.
Función

El catalizador convierte los gases tóxicos de los gases inofensivos a través un catalizador de platino-iridio. Como los hidrocarburos y monóxido de carbono pase a través de este catalizador, los gases son oxidados. Esto hace que se descomponen en elementos menos tóxicos. Los óxidos de nitrógeno requieren de un proceso independiente, conocida como reducción, para eliminar la toxicidad.
Consideraciones

El convertidor catalítico está situado generalmente debajo del asiento del acompañante, entre el motor y el tubo de escape trasero. Para funcionar correctamente, la cámara de combustión se debe alimentar la proporción correcta de gasolina al oxígeno. Si se introduce demasiado oxígeno o gasolina, se producirán hidrocarburos excesivos y otros gases tóxicos. Estas partículas adicionales hacen que sea difícil para el convertidor catalítico para mantenerse al día con la ineficiencia del motor. Para eliminar este escenario, la mayoría de vehículos de hoy en día cuentan inyección de combustible y sensores de oxígeno para controlar la proporción de oxígeno a gas que entra en la cámara de combustión.
Potencial

Aunque los catalizadores han sido parte integral en la reducción de emisiones de los vehículos, todavía hay más que se puede hacer. La mayor desventaja de los catalizadores es que requieren una gran cantidad de energía térmica funcione correctamente. Este calor es generado por el motor, pero se tarda varios minutos después de encender su coche antes de que el convertidor catalítico se haga efectiva. Actualmente, los ingenieros están jugando con formas de acelerar el proceso de calentamiento de manera que las emisiones de vehículos son limpiadas por el catalizador durante estos primeros minutos de funcionamiento del vehículo

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