motor de propulsión primaria para mover un automóvil se dividen en tres tipos principales:? Pistón, eléctrica y rotativos. Motores de automóviles que antes eran muy variados (y experimental), pero los fabricantes de automóviles modernos han estandarizado en el motor de pistón con motor de gasolina, en reciprocidad. Estos motores han evolucionado, pero siguen utilizando el mismo diseño básico como lo hicieron a finales del siglo 20. Gasolina

Más del 95 por ciento de los automóviles del mundo funcionan con un motor de pistón, con sólo el 15 por ciento de los que funcionan con diesel, totalmente eléctrico en cuenta los vehículos de motor por menos de 2 por ciento del transporte mundial, otros tipos incluso menos. Otros combustibles se pueden utilizar en un motor de pistón, tales como el propano o el gas natural licuado, pero éstas son en su mayoría en la flota o aplicaciones industriales. Motores de pistón de gas dominan el mundo del automóvil, a pesar del hecho de que un motor de pistón puede funcionar con cualquier combustible con las mismas propiedades.
Configuración

motores de pistones se construyen generalmente en sólo unas pocas configuraciones para uso general: cuatro cilindros en línea, "V" orientada o en línea de seis cilindros y "V" orientados a estilos de ocho cilindros. Existen otros tipos, como la V-10, V-12, cuatros y seises horizontales, y en línea, los modelos de tres o cinco cilindros, todos los cuales son relativamente poco comunes. Los Diesel son populares en camiones y aplicaciones de alto par, pero están disponibles para los coches de la disponibilidad limitada de modelo en la línea de cuatro y cinco cilindros.
Rotary

El motor rotativo, basado en dos o tres discos planos, con motor de gasolina, se ha visto limitado por la patente de Mazda (que sólo lo utiliza en un modelo). Este diseño fue creado por Felix Wankel en la década de 1950, luego se usa en la producción limitada hasta la década de 1970. El motor rotativo una vez que se promociona como el reemplazo para el diseño de pistón, pero el costo de un diseño giratorio confiable le impidió convertirse en popular. En lugar de utilizar una cámara de combustión con válvula de empujar hacia abajo en un cilindro, los usos rotativos oblongas bolsillos de combustión para mantener un descentrados giro del cigüeñal triangulares. Los cojinetes, engranajes y viviendas de este tipo de motor son caros, y las fuerzas aplicadas a las partes circundantes eran extremas. El costo de la construcción, junto con las normas de control de emisiones desafortunados en los EE.UU. durante la década de 1970, hizo que el motor rotativo altamente contaminantes a caer en desgracia.
Eléctrico

Los motores eléctricos se popularizó tan rápido, no contaminante, pero los motores limitados. La única limitación real en el motor eléctrico es el almacenamiento de la electricidad, que es más barato que las baterías de plomo-ácido. Otros tipos de baterías, tales como iones de litio, dar los coches eléctricos un mayor alcance, pero son costosos. Las patentes y las leyes también han mantenido los motores eléctricos se conviertan en un sustituto a los diseños de pistón. Algunos inventores han construido coches eléctricos solares, pero estos suelen tomar mucho tiempo para cargar.
Suplentes

Muchos experimentadores han tratado de utilizar medios alternativos para alimentar un automóvil. Muchos resultan ser trucos de la publicidad o engaños, pero los diseños populares incluyen pistones de aire comprimido, volantes ponderados y turbinas a reacción.