A mediados de la década de 2000, el etanol fue promocionado como la panacea que pondría fin a la dependencia de EE.UU. del petróleo extranjero, crear puestos de trabajo para las Grandes Planicies, así como las ciudades industriales y reducir las emisiones de contaminantes nocivos y gases de efecto invernadero . Que pronto se consideró demasiado optimistas de los observadores más imparciales, debido a una serie de importantes problemas inherentes en el combustible y el proceso de producción que se necesita para obtener ese combustible en el mercado a gran escala. Densidad de energía

Un galón de etanol contiene uno menos BTU tercero que un galón de gasolina, por lo que es el menos potente de combustible por volumen. Esto se traduce en mpg inferior, más recargas de combustible y más kilómetros recorridos para abastecerse de combustible. El etanol de maíz es también consume mucha energía durante la producción, y, aunque la Agencia de Protección Ambiental estima una ganancia de energía neta (la suma de la energía derivada de la energía de entrada es necesario) del 5,9 por ciento, que el estudio fue ampliamente criticado por subestimar las energías de entrada de las instalaciones, equipo de refinación y maquinaria.
Impacto en la Producción de Alimentos

EE.UU. los incentivos del gobierno a los productores de maíz destinados a la utilización de combustibles ejerce una presión al alza sobre los precios de los alimentos en general, que tiene un impacto regresivo en todo el espectro de ingresos en los EE.UU. y un impacto desastroso en las poblaciones pobres en lugares sin tierra cultivable. Además, los agricultores sacar provecho de la presión de los mercados de la agricultura de maíz para combustible en los campos de conversión utilizado anteriormente para otros productos alimenticios.
Problemas Ambientales

El más grande- fuente de escala de la producción de etanol en los Estados Unidos es el maíz. Otros procedimientos avanzados que se desarrollan de combustible a partir de fuentes celulósicas como el mijo aún no cuentan con la tecnología o la infraestructura para producir a gran escala. Maíz agricultura es intensiva del agua y contribuye más a la erosión del suelo que otros cultivos. La agricultura de maíz para combustible también incentiva el exceso de trabajo del suelo, dejando que sea menos densos en nutrientes y menos valiosa para la producción de alimentos más tarde. La producción de etanol también se utiliza más agua en el proceso de refinación que otros combustibles, y la mayoría de la energía utilizada en el cultivo, transporte y refinación etapas proviene de combustibles fósiles.