La EPA establece las normas federales de calidad del aire para las zonas metropolitanas de la población. En un esfuerzo por cumplir con estas normas, se requiere que los fabricantes de automóviles a equipar vehículos con dispositivos para reducir las emisiones de escape. Muchos estados ayudan a asegurar el equipo se mantiene adecuadamente por los controles de polución establecidos. Requerimientos

controles de inspección de smog son ahora obligatorios en la mayoría de los estados y requieren de autos antiguos (por lo general más de seis años) para ser analizadas por las estaciones autorizadas para determinar los niveles de contaminación emitida por el escape de los automóviles. La frecuencia de la prueba se determinará por el modelo y la antigüedad del vehículo.
Certificados

Autos cumplan con los requisitos de aire limpio se expiden un certificado que se envía con el año registro. Coches que no superen la prueba se les da un plazo para la reparación y volver a probar.
Operadas por el estado Inspecciones

mayoría de los estados utilizan garajes y centros de inspección de gestión privada con licencia para llevar a cabo los controles y emitir certificados. Otros estados (como California) han establecido un sistema de estaciones operadas por el estado.
Exenciones

comarcas poco pobladas están exentos de los requisitos de pruebas de smog de automóviles. La mayoría de los estados también exentos motocicletas, casas rodantes, automóviles híbridos, automóviles eléctricos y con motor diesel y las pequeñas (menos de 14,000 libras.) De los vehículos de gas natural.
Vehículos Especiales

Vehículos hechos antes de la década de 1980 (o 1975 en California), también están exentos de las pruebas requeridas en muchos estados. Coches personalizados e importados modernos no están exentas de los controles.