Cuando el Congreso aprobó el Aire Limpio de 1970, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) se le dio la autoridad para regular la contaminación del automóvil. La EPA estableció políticas para controlar las emisiones que se han vuelto cada vez más estrictos con el tiempo. Contaminación
motores de combustión

que utilizan gasolina o diesel liberan contaminantes tales como hidrocarburos, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrocarburos que se escapan a través de la evaporación del combustible. Algunos de estos productos de escape del vehículo puede causar problemas de salud, incluyendo problemas respiratorios, daño pulmonar, irritación ocular e incluso el cáncer. Otros pueden dar lugar a un aumento de las posibilidades de la lluvia ácida y el calentamiento global.
Normas

normas de emisión desarrollados para la mayoría de los tipos de motores, incluyendo motores de carretera de servicio pesado EPA , locomotoras diesel marino y los motores de gasolina, motores diesel de papelería, vehículos recreativos, como motos de nieve y vehículos todo terreno, equipo de jardinería y equipo industrial, tales como carretillas elevadoras y generadores. Los fabricantes deben seguir los procedimientos establecidos en el Código de Regulaciones Federales pruebas para certificar sus motores.
Testing

periódica verificación vehicular es necesaria en áreas que no cumplen con los estándares de calidad del aire establecidos por la EPA. Por ejemplo, el estado de Wisconsin requiere inspecciones de emisiones en ciertos condados, cada dos años. Algunos vehículos están exentos, como los mayores de 1996, vehículos agrícolas, motocicletas y ciclomotores. Las regulaciones varían de estado a estado.