En un motor de combustión interna, las válvulas son responsables de la alimentación de la cámara del pistón de aire y combustible, así como la liberación de gases de escape de la cámara de después de la combustión. Por lo tanto, el diseño de la válvula es de suma importancia en la decisión de los aspectos del rendimiento de un motor, incluyendo la producción de energía, la eficiencia y la fiabilidad de combustible. A diferencia de casi todos los motores de los automóviles modernos, que incorporan válvulas en la culata, los motores de L-cabeza utilizan válvulas laterales conectadas directamente en el cilindro. Si bien esto permite una instalación sencilla y fiable, la relativamente baja potencia y eficiencia alcanzado por los motores L-cabeza obligado a los fabricantes de automóviles para diseñar presentaciones válvulas a la cabeza, y por lo tanto los motores L-cabeza cayó en desgracia antes de la segunda mitad del siglo 20. Válvulas

motores L-cabeza Flathead y Side recibe su nombre debido a la aparición de la cámara de combustión y de los puertos: desde válvulas de admisión y de escape están conectados en el lado de la cámara de combustión, una sección transversal de la cámara tiene la apariencia de una L. al revés también conocido como motores de cabeza plana, este diseño simplifica el tren de válvulas, árbol de levas mediante un mecanismo de engranaje de la válvula para operar empujadores, que abren y cierran las válvulas, dejando que la mezcla de aire-combustible en y fuera de la cámara de combustión.
Varillas y válvulas en cabeza

motores de válvulas en cabeza colocan las válvulas de admisión y escape en la culata, por encima de la cámara de combustión. Técnicamente, motores de automóviles más modernas disponen de válvulas de arriba, aunque también se utilizan generalmente de levas generales, y por lo tanto se conocen como diseños de árbol de levas - OHC - en lugar de OHV. Motores de válvulas a la cabeza se denominan comúnmente como "motores de varilla de empuje", con el árbol de levas situado en el bloque del motor. En esta configuración, los lóbulos de leva actúan sobre un conjunto de barras que abren y cierran las válvulas en la culata, se opuso a los motores OHC, en el que las válvulas son accionadas directamente por los lóbulos de leva.

Simplicidad Versus Eficiencia

El beneficio de los motores L-cabeza es que su construcción relativamente sencilla permite que el motor sea compacto, fiable y barato de fabricante. El flujo tortuoso de los gases de admisión y de escape hace que los motores de L-cabeza para tener una baja eficiencia volumétrica y limita severamente la relación de compresión del motor, la reducción de potencia máxima de salida. En contraste, los motores de válvulas a la cabeza cuentan con un rendimiento volumétrico más alto y pueden utilizar una relación de compresión mucho mayor, ambos de los cuales aumento de la producción de energía y la eficiencia del combustible.
Aplicaciones

Debido de su potencia de salida relativamente baja y la eficiencia, los motores de L-cabeza ya no se utilizan en la gran mayoría de las aplicaciones de automóviles. Sin embargo, los diseños de L-cabeza pueden todavía a veces se encuentran en los menos exigentes aplicaciones de pequeño motor tales como las cortadoras de césped. Motores de válvulas a la cabeza también son menos comunes que los motores de árbol de levas en los automóviles modernos, en los que la máxima eficiencia de combustible y emisiones mínimas exigen una configuración más compleja tren de válvulas. Excepciones notables incluyen el Dodge Viper y el Chevrolet Corvette, así como los motores de NASCAR, los cuales utilizan un diseño OHV varilla de empuje.