El Ford Thunderbird fue una respuesta directa al coche deportivo Corvette de Chevrolet. Sin embargo, el Thunderbird, que se estrenó en 1955, no era precisamente un coche deportivo. Era una de dos plazas, y tenía un gran motor V-8 de potencia, pero vio el Ford Thunderbird como un "coche de lujo personal." El Thunderbird de dos plazas sólo duró tres modelos de años antes de que Ford ha ampliado su alcance en el mercado en 1958 con una oferta de cuatro plazas. Orígenes

que había un mercado para los coches deportivos de dos plazas en 1955, y Ford no ve por qué Chevrolet debe ser el único fabricante de automóviles de Detroit competir contra las importaciones británicas como MG y Triumph. Ford, sin embargo, nunca tuvo su corazón puesto en el mercado de autos deportivos, ya que era demasiado estrecho para que una empresa fundada en el concepto de proporcionar automóviles a las masas. La división de lujo de Ford era Lincoln, y su versión de lujo de Ford fue el Mercurio. El Thunderbird 1955 encaja perfectamente como un coche de lujo personal. Todo era de acero, a diferencia del Corvette con cuerpo de fibra de vidrio, y se contó con una estrecha distancia entre ejes de 102 pulgadas. En lugar de equiparlo con un motor en línea de seis cilindros, como el Corvette, Ford eligió sprites de Mercurio 193-caballos de fuerza, 292 pulgadas cúbicas V-8 al poder. Tenía tailfins cortas, una parrilla de rejilla y las defensas esculpidas que evitaron la mirada más bulbosa de Ford a mediados de 1950.
Square Birds

Ford dio el 1955 a 1957 Thunderbirds muchos detalles de lujo, como el "Kit Continental" en 1956, que incluyó una rueda de auxilio tras el tronco. Las ventas fueron fuertes en 1957, con 21.380 T-Birds vendidos. Sin embargo, para abordar el mercado de consumidores más amplio, Ford ofreció, en 1958, el cuatro plazas conocido cariñosamente como el "Bird Square." Es 11 centímetros más largo para dar cabida a los asientos traseros, y viene con faros cuádruples, tailfins grandes y hood scoop y un techo cuadrado-off. La parrilla de caja de huevos se mantuvo, pero ahora era una boca bostezando rodeado de cromo. En comparación con los T-Birds primera generación, la segunda generación fue una monstruosidad. Sin embargo, encajaba perfectamente con los tiempos, y las ventas saltó a 80.938 en 1960.
El 1960

A mediados de la década de 1960, el Thunderbird grande era equipado con un 300-caballos de fuerza 390 V-8. Cualquier pretensión de ser un coche deportivo se había ido. Al lado de la Lincoln, que era el coche más elegante que Ford produjo. En 1965, Ford añadió secuenciales, tres secciones intermitentes luces traseras. Las ventas comenzaron a declinar desde un máximo de alrededor de 92.000 a alrededor de 74.000 por año para el 1966. En 1967, el Thunderbird se hizo más grande y más hinchado, lo que indica que a principios de 1970 era más grande mejor. Los fines de 1960 Birds ahora se sentaban en una distancia entre ejes de 115 pulgadas y pesan una masiva 4.200 libras. La distancia entre ejes creció a 120,4 centímetros en 1972.
El regreso de dos plazas

Ford redujo el Thunderbird después de la crisis del petróleo de 1973 a una distancia entre ejes de 114 pulgadas y un 302 V-8, pero el resultado no fue más que un coche de lujo de tamaño similar al Chrysler Cordoba. Le faltaba la chispa de sus predecesores. En 1978, adquirió las características del Ford Fairmont. Se saltó hacia atrás con estilo aerodinámico de aspecto elegante en 1983, y compartió una mirada similar con el Mercury Cougar. La producción terminó en 1997, pero Ford trató de volver al espíritu de las dos plazas en el año 2002 con el T-Bird de estilo retro. Nunca tuvo éxito, y la producción cesó en 2005.