Cuando Harley-Davidson quería reemplazar el motor Shovelhead que había estado utilizando en sus grandes motocicletas V-Twin desde 1966, su respuesta fue la Evolución, un motor con un nuevo diseño que resuelve muchos de los problemas de Shovelhead. Cuando la compañía quería un motor más pequeño para usar en su familia Sportster, Evolution 883, fue la respuesta. La evolución del motor

En 1984, Harley-Davidson introdujo el motor de la evolución, un reemplazo para su motor Shovelhead. Originalmente ofrece en una versión 1.340 cc, el motor de la evolución ha sido fabricado con cilindros de aluminio y cabezas. Este método de construcción tenía la ventaja de ser más estanco al aceite que los motores que utilizan diferentes materiales para los cilindros y culatas, en el que las diferentes tasas de expansión de los metales cuando se calienta podrían causar fugas. Los motores Evolution aluminio también eran más ligeros y más durables que los motores anteriores. Harley ofreció la evolución en cinco modelos de su primer año, incluyendo la nueva Softail.
El 883

En 1986, Harley introdujo dos nuevas versiones de la Evolución, un 1100 Versión cc y una versión más pequeña 883 cc. En 1988, la 1100 cc Evolution fue reemplazado por una versión de 1200 cc. Estas versiones más pequeñas del motor presentaron un diseño de tren de válvulas diferente que el motor más grande utilizado en las motocicletas más grandes, por lo que los nuevos motores adecuados para bicicletas más pequeñas. La construcción de la Evolución 1200 cc y el 883 fueron muy similares, que difieren principalmente en el tamaño de la perforación, y la conversión de un motor 883 para un motor de cc 1200 era posible. Tales conversiones eran relativamente simples y menos caros que el costo de un nuevo motor de 1200 cc.
La 883 y la Sportster

883 debutó en el 1986 Sportster XLH, y se ofrecen como una opción para todos los modelos Sportster hasta 2005. Durante gran parte de ese período, el 883 se mantuvo esencialmente sin cambios, lo que requiere sólo pequeños cambios en el caso del motor cuando se realizan cambios en las transmisiones de las bicicletas y de los mandos finales. En 2004, el montaje del motor fue modificado para incorporar la reducción de vibraciones soportes de goma.
Tarde Modelos

El 883 se adapta bien a los más pequeños, de baja altura Sportster y Harley utilizaron el 883 cuando se creó bicicletas con un áspero, street racer sensación. En 2009, la compañía introdujo el 883 de Hierro, una versión modificada del 883 bajo y un miembro de la línea "Custom Dark". Al igual que la Nightster mayor, el 883 Hierro ofreció un acabado negro satinado con manillar de baja altura y los amortiguadores traseros cortos.