El impacto de la Gran Depresión en 1929 casi exterminados en una industria de automóviles de EE.UU. ya la reducción debido a la dominación por parte de Ford, Chrysler y General Motors, conocido como el "Big Three". A finales de la década de 1920, la fabricación de automóviles de América fue la industria más grande del mundo, con una demanda masiva nacional e internacional impulsando la economía. Más de 5 millones de vehículos corrieron las líneas de producción en el año 1929, sin embargo, el desplome de Wall Street en octubre de ese año se inició un desastre económico de 11 años de duración. La Gran Depresión efectivamente acabó con las fábricas de automóviles más pequeños y dañado financieramente grandes. Sobrevivientes

Debido a su dominio del mercado, Ford, Chrysler y GM lograron resistir la Gran Depresión, aunque Ford fue golpeado más duro que el resto de empresas. De 1932 a 1933, Ford perdió $ 88 millones en ventas, lo que lleva a los despidos generalizados. GM fue la única fábrica de hacer ningún beneficio durante ese tiempo, aunque sus ventas se desplomaron en más de la mitad. Finalmente, casi el 80 por ciento de la capacidad de fabricación de toda la industria del automóvil estaban ociosos.
Casualties

pequeños, fábricas de automóviles independientes sólo representan alrededor de un cuarto de las ventas interiores de los automóviles nuevos en 1929, la mayoría de los cuales eran modelos de lujo. Entre 1930 y 1933 ese número se redujo por debajo del 10 por ciento. Empresas como Pierce-Arrow, Stutz, Du Pont y Auburn simplemente no tenían clientes. Sus coches fueron diseñados especialmente y muy caro, al igual que las piezas de repuesto y mano de obra. De los más de 40 fábricas de automóviles en la producción antes de la caída de la bolsa, a menos de 20 sobrevivieron.

Paro

trabajadores automotrices fueron muy afectados durante la Depresión como otros empleados de la industria. Debido a que el área de Detroit, Michigan, fue el hogar de la enorme Ford, Chrysler y las fábricas de GM, la ciudad no podía mantenerse al día con la cantidad de familias añaden a diario a las listas de asistencia. Durante la década de 1930, cientos de miles de trabajadores fueron despedidos o han visto sus horas y reducir los salarios. Los trabajadores mayores no podían mantenerse al día con el aumento de la velocidad de la producción que se espera de un menor número de trabajadores.
Sindicatos

En 1935, los trabajadores automotrices desesperados organizan los United Automobile Workers of America para protestar contra las condiciones de trabajo y los bajos salarios en las fábricas de automóviles. El "Big Three" no reconocería al sindicato hasta 1936, después de una huelga de brazos caídos en la planta de GM en Flint, Michigan. GM y Chrysler firmaron contratos con el sindicato de ese año. Ford, sin embargo, se negó a cooperar hasta 1941, a raíz de una huelga en una planta en Dearborn, Michigan.