El Panhead fue el sucesor del motor de Harley-Davidson Knucklehead. La cabeza redonda era una mejora en la Knucklehead de varias maneras. El Panhead fue utilizado por la compañía de motocicletas Harley-Davidson en sus bicicletas ya en 1948 y fue el principal motor grande Harley hasta 1965. Al igual que con muchos de los nombres dados a los motores de Harley, el Panhead debe su nombre a la forma distintiva de las cubiertas de la placa del eje de balancín. 1948

1.948 motos que contó con la cabeza redonda se introdujeron. Los motores estaban disponibles en dos tamaños. Hubo un modelo de pulgada cúbica 61, así como la opción pulgada cúbica 74. El modelo 61cubic pulgadas fue designado el motor "E", mientras que el motor de la pulgada cúbica 74 fue designado "F." Junto con la cabeza redonda llegó un nuevo patrón de transmisión de cuatro motos de velocidad. La primera marcha fue hacia el piloto a partir de la introducción de la cabeza redonda. Con el fin de aligerar el motor, los jefes de la cabeza redonda fueron hechas de aluminio. El motor tenía elevadores de válvulas hidráulicas que eran nuevas para el modelo de cabeza redonda. Los motores estaban disponibles en diferentes relaciones de compresión para los que querían más poder en sus bicicletas. La razón básica para el motor "E" fue 07:01. El motor "F" se produjo en 7,5:1 y en un aumento de la proporción de 8,0:1 para la "FLH" bicicleta designada.
1955

En 1955 algunos grandes revisiones y adiciones se hicieron al motor Panhead. El más notable de estos cambios fue un nuevo extremo inferior. Esto creó un motor en funcionamiento mucho más eficiente y más tranquilo. Panheads de estos años son especialmente populares. El movimiento de aceite en el motor también se alteró. A partir de 1955, los motores ofrecieron un sistema interno que se movía de aceite a través de los cilindros. Estos motores también se trasladó a un sistema más fiable, con un elevador hidráulico accionado por una varilla sólida.
1965

1965 marcó un cambio muy grande en el Panhead motor y en la alineación de Harley-Davidson. Este fue el último año de producción de la máquina de cabeza redonda y la primera en función de arranque eléctrico. Esto marcó el nacimiento de la Harley-Davidson Electra Glide.