El automóvil es quizás el invento más importante en la cultura americana. Con él, las personas y las mercancías podían ser transportados a grandes distancias con anterioridad velocidades inauditas. Aunque el automóvil puede ser considerada como una invención del siglo 20, sus raíces en realidad se remonta a varios siglos e incluyen algunos de los nombres más famosos de la ciencia y la ingeniería. Historia

La idea de una máquina autopropulsada para el transporte de personas y mercancías ha sido una fantasía de la humanidad, al menos desde el siglo 15, cuando Leonardo Da Vinci dibujó primero algunas ideas para transporte mecánico. Por desgracia, no había motores o medios mecánicos para poder ellos, por lo que sigue siendo un vuelo de la fantasía para muchas personas hasta el siglo 18.

En 1769, Nicolas-Joseph Cugnot inventó un "tractor" militar impulsado a vapor para el ejército francés. Por desgracia, sus mecanismos eran engorrosos y era extremadamente lento (alrededor de 2,5 kilómetros por hora) en comparación con los carros tirados por caballos de la época. Los motores de vapor fueron luego sustituidos por vehículos propulsados ​​eléctricamente. En la década de 1830, un inventor escocés llamado Robert Anderson inventó un automóvil a batería crudo. A lo largo de la segunda mitad del siglo 19, el vapor (que tenía una tendencia a ser engorroso y peligroso) fue reemplazado poco a poco por los coches impulsados ​​por electricidad que utilizan los bancos de baterías para proporcionar energía. Estos coches más tarde ser sustituidos por un medio aún más potentes y eficientes de energía:. Combustión interna a través de la gasolina
Combustión Interna

Karl Friedrich Benz, un inventor alemán, patentó el primer motor de combustión interna que funcionaba con gasolina en 1886. Para 1889, se había asociado con Gottlieb Daimler para producir el primer automóvil. Estos primeros automóviles eran generalmente hechos a mano con cada pieza fabricada individualmente por diferentes artesanos, incluyendo fabricantes de relojes, herreros y carpinteros. La producción de automóviles tempranos era caro, por lo que los automóviles en una especie de juguete para los ricos y ociosos. No fue hasta que Ford aplicados procesos de fabricación de líneas de montaje de Henry a la producción de automóviles que los coches serían asequibles y comunes.
Line Assembly

Ransome Eli Olds, después de los cuales el Oldsmobile fue nombrado, fue el primer fabricante de automóviles para aplicar las técnicas de la línea de montaje de algunos de los aspectos de la fabricación de automóviles. Más tarde, Henry Ford aplicó técnicas de la línea de montaje de todos los aspectos de la producción de automóviles, lo que resulta en precios más bajos para sus vehículos que permitieron Henry Ford, y la marca Ford, para convertirse en uno de los fabricantes de automóviles más reconocidos en el mundo. En 1913, el ciclo de producción de Ford "Modelo T" era tan eficiente que podría resultar de un trabajo, listos para el uso del coche en 93 minutos.
Precio

Antes de que Henry Ford solicitó y volcó con éxito la patente de George B. Seldon, los fabricantes de automóviles están obligados a pagar regalías a Seldon. Seldon, un abogado de patentes de la Ciudad de Nueva York, había presentado una patente para un "motor de ruta" en 1895, pero debido a las leyes de la época, la patente se aplique retroactivamente a 1877. Seldon no había construido el motor patentó y la redacción es tan vaga que todos los fabricantes de automóviles estadounidenses tuvieron que pagar derechos de autor para cualquier tipo de motor que ponen en sus vehículos. Henry Ford se negó a pagar un canon de Seldon y fue demandado en 1904. El caso fue decidido cuando se ordenó Seldon para hacer su diseño del motor y el vehículo resultante era inoperable, volcando así su patente. Todos los fabricantes de automóviles que así liberados del pago de la regalía y puede vender sus vehículos por mucho menos que antes de la suit.Additionally, proceso de línea de montaje de Ford fue adoptado por todos los fabricantes de automóviles estadounidenses, aunque a lo largo de las décadas de 1910 y 1920, el Ford Modelo T fue el más barato, el coche más vendido en Estados Unidos, por un total de 15 millones vendidos en 1927. Ford fijar el precio de su automóvil sobre la base de los salarios de sus trabajadores (que también eran de los mejor pagados en la industria), la fijación del precio de un Modelo T al salario de tres meses, lo que permite a sus propios trabajadores a ahorrar el dinero suficiente para comprar el producto que estaban trabajando.
Potencial

En el último decenio del siglo 20, la dependencia del petróleo extranjero (de la que se hace la gasolina) se convirtió en dolorosamente obvio. El embargo petrolero de la década de 1970 casi paralizó el país y comenzó la búsqueda de vehículos más eficientes que no dependen del petróleo. Aunque los coches eléctricos recargables de los años 1980 y 1990 eran poco prácticos e impopular, la llegada del motor "híbrido" de los fabricantes de automóviles japoneses Toyota y Honda ha demostrado ser popular en la década de 2000. La tecnología de "híbrido" se casa con un eficiente motor de combustión pequeña, interna a un pequeño motor eléctrico, eficiente que almacena la energía en una serie de baterías. El resultado es la eficiencia del combustible muy por encima de los motores de combustión interna convencionales, menores emisiones y una mayor independencia del petróleo extranjero. Desde el comienzo del siglo 21, ha habido un creciente uso del motor "híbrido" en todo tipo de automóviles personales y el transporte público, aunque el número de vehículos híbridos en el camino es mucho más pequeño que los vehículos puramente motores de combustión interna.