En 1978, como modelo 1979, Mazda lanzó su coche RX7 deportes, que fue impulsado por un motor rotativo. A lo largo de los próximos 23 años, el coche sería emblemático auto deportivo de Mazda y el único coche en el mercado de América del Norte para utilizar el motor rotativo Wankel. El coche de primera generación fue bien acogido por los consumidores en cuanto salió al mercado, la venta de más de 50.000 unidades, sólo en 1979. Motor

El 1979 RX-7 contó con motor rotativo de 1,15 litros de Mazda, con nombre en código 12A. El motor rotativo del coche deportivo difería de un motor de combustión interna estándar en que los múltiples puertos de admisión que rodean un rotor central triangular creado un movimiento circular cuando se dispararon sus tres bujías de encendido, girando el eje de transmisión. En otros motores, los pistones mueven arriba y abajo. Esta diferencia fundamental permite a los motores rotativos giran más rápido y generan energía usando menos desplazamiento. El 12A tenía un carburador de cuatro gargantas y una relación de 9,4 a 1 de compresión. Potencia de salida fue de 100 caballos de fuerza a 6,000 rpm y 105 libras-pie torque a 4.000 rpm. Debido a la baja el peso del coche, que superó a sus competidores, como el Datsun 280Z y el Porsche 924.
Transmisión y chasis

En su oferta inicial en 1978 como modelo 1979 , el RX-7 estaba disponible con una transmisión manual de cuatro velocidades, la adición de un manual de cinco velocidades con sobremarcha y una automática de tres velocidades más tarde en el año modelo. El coche utiliza un motor delantero, la configuración de la rueda trasera de la unidad. El motor está montado a popa del eje trasero, la creación de una distribución de peso 50-50 casi perfecto y la manipulación ágil. La suspensión consiste en un sistema independiente MacPherson en las ruedas delanteras, y un eje trasero vivo, con barras estabilizadoras delanteras y traseras. En cuanto a los frenos, discos delanteros fueron, junto con los tambores traseros para proporcionar potencia de frenado.
Exterior e Interior |

El auto deportivo Mazda fue de 168.9 pulgadas de largo, 66.1 pulgadas de ancho y 50 pulgadas de alto. Cabalgando sobre una distancia entre ejes de 95.7 pulgadas y un peso de £ 2337, el original RX-7 era un coche pequeño por cualquier estándar. Dentro de los dos asientos de automóviles, aunque los modelos japoneses del mercado interno recibieron un pequeño asiento trasero en lugar del equipo de seguridad adicional del modelo norteamericano. El coche está equipado con un tanque de combustible de 17 galones.
Rendimiento

Diversas fuentes vinculadas al desempeño 1979 del RX-7 en unos 9 segundos de cero a 60 millas por hora y unos 17 segundos a través del cuarto de milla, cuando está equipado con la transmisión manual de cinco velocidades. Estimado EPA de economía de combustible fue de 17 millas por galón en ciudad y 26 mpg en la carretera.